Un acte jugé inacceptable en plein cœur de Paris. Un homme, ressortissant marocain en situation régulière, a été filmé en train d’allumer sa cigarette à la flamme du Soldat inconnu, sous l’Arc de triomphe. Une image qui a fait le tour des réseaux sociaux, provoquant une vague d’indignation. Réagissant avec fermeté, le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau a annoncé qu’il allait engager une procédure pour retirer le titre de séjour de l’individu. Un geste symbolique, mais lourd de sens, qui relance le débat sur le respect des lieux de mémoire et les conséquences des actes posés sur le sol français.
Un geste banal, mais gravement symbolique
La scène s’est déroulée discrètement, un soir de juillet 2025, devant l’emblématique tombe du Soldat inconnu. Alors que des visiteurs rendaient hommage, un homme a sorti son briquet… ou plutôt, a penché sa cigarette vers la flamme éternelle. Une action apparemment anodine, mais profondément choquante dans ce lieu sacré. Depuis 1923, cette flamme brûle chaque soir à 18h30 lors de la cérémonie de relève. Elle honore les 1,4 million de soldats morts pour la France.
ALERTE VIDÉO | Un homme allume sa cigarette sur la flamme du Soldat inconnu, en plein cœur de Paris.Aucun respect.
Et personne ne réagit. pic.twitter.com/PrPt4Zi0Jq— Jon De Lorraine (@jon_delorraine) August 5, 2025
Allumer une cigarette à cette flamme, c’est non seulement enfreindre une règle de respect, mais aussi bafouer un symbole national. “Ce n’est pas une simple flamme. C’est un hommage vivant”, a rappelé un ancien combattant lors d’un hommage spontané sur place.
Bruno Retailleau prend le relais
Interrogé par France Info, le ministre de l’Intérieur n’a pas tergiversé. “Un tel acte ne saurait rester sans conséquence”, a-t-il déclaré. “Allumer une cigarette à la flamme du Soldat inconnu est une profanation. Ce lieu est sacré. Il ne tolère ni la désinvolture, ni l’irrespect.” Et d’ajouter : “J’ai demandé aux services préfectoraux d’examiner la possibilité de réexamen de la situation administrative de cet individu. Si les faits sont avérés, une procédure de rétention du titre de séjour sera engagée.”
Une décision qui s’inscrit dans une politique plus large de fermeté sur les atteintes aux symboles républicains. Depuis son entrée en fonction, Bruno Retailleau a multiplié les signaux forts sur la nécessaire intégration et le respect des valeurs françaises.
Une mesure légale, mais controversée
Techniquement, la loi française permet de refuser ou de retirer un titre de séjour à un étranger dont les agissements “portent gravement atteinte à l’ordre public” ou “aux principes fondamentaux de la République”. Le Code de l’entrée et du séjour des étrangers (CESEDA) prévoit cette possibilité, notamment en cas de manquement au “devoir de respect” des symboles nationaux.
Pourtant, cette mesure divise. Certains y voient une réponse proportionnée à un acte de profanation. D’autres, comme plusieurs associations de défense des droits des étrangers, jugent la sanction excessive. “On ne peut pas expulser quelqu’un pour un geste, même malheureux, s’il n’y a pas d’intention de nuire”, affirme un représentant de la Ligue des droits de l’homme. “Et si c’était un Français qui avait fait ça ?”
Un débat sur le symbole et la sanction
L’affaire dépasse désormais l’acte individuel. Elle touche à la manière dont la France traite ses symboles, et à la frontière entre sanction morale et sanction administrative. Le Soldat inconnu n’est pas un monument comme un autre. Il incarne la mémoire collective, le sacrifice, la reconnaissance nationale.
L’homme qui a profané la tombe du Soldat inconnu en allumant une cigarette avec la flamme du souvenir a été interpellé à Paris pour violation de sépulture, tombeau, urne ou monument édifié à la mémoire des morts. Il a été placé en garde à vue et a reconnu les faits. À la suite du…
— Bruno Retailleau (@BrunoRetailleau) August 5, 2025
Mais faut-il, pour un geste isolé — peut-être né d’une méconnaissance du lieu — prononcer une mesure aussi lourde que la rétention du titre de séjour ? Le suspect, selon les premiers éléments, ne serait pas fiché, n’aurait aucun casier judiciaire, et vivrait en France depuis plusieurs années dans le cadre d’un travail régulier.
La procédure est en cours. Une enquête administrative est menée par la préfecture de police de Paris. Une audition est prévue. Et dans l’attente, le débat public continue.
Et demain ?
Quel que soit l’issue de cette affaire, elle pose une question essentielle : comment transmettre le sens des lieux de mémoire à tous les résidents du territoire ? Français ou étrangers ? Peut-on sanctionner sans éduquer ? Et surtout, comment éviter que des gestes de méconnaissance ne deviennent des affaires d’État ?
La flamme du Soldat inconnu brûle toujours. Mais autour d’elle, les tensions ne cessent de s’élever.
